名家專欄

監管虛擬貨幣勢在必行

內地官媒早前發文,批評虛擬貨幣是披著創新的「偽金融創新」,在官方大力打壓下,內地虛擬貨幣平台陸續關閉。近年,虛擬貨幣交易愈來愈普遍,有見及此,有國家索性承認虛擬貨幣的地位,容許虛擬貨幣在指定監管下成為交易貨幣。隨著認受性提升,預料使用虛擬貨幣的趨勢不會因內地打壓而改變。早前,國際結算銀行發表分析報告,提議虛擬貨幣由央行發行,這份報告未知會否影響虛擬貨幣未來的發展方向。
 
虛擬貨幣是透過程式以「掘金」的方式去生產,因此虛擬貨幣的供應相當有限。在需求增速大於供應增速的情況下,虛擬貨幣的幣值很容易就被炒上,但一旦需求減退,虛擬貨幣勢將面對巨大壓力。虛擬貨幣的特性為市場提供了投機機會,投機活動增加為傳統金融系統帶來了風險,可見內地打壓虛擬貨幣並非沒有道理。
 
除投機風氣帶來風險外,虛擬貨幣或被用作犯罪交易是另一關注點。虛擬貨幣交易以匿名形式進行,此特點有機會被不法之徒利用。近年,全球主要國家致力打撃洗黑錢活動,虛擬貨幣交易的興起增加了打撃洗黑錢活動的難度。另外,虛擬貨幣交易系統有機會存在安全隱患,客戶的私隠及持有的虛擬貨幣有可能被盜取。過去幾年,有虛擬貨幣平台突然倒閉,亦有平台被駭客入侵,有客戶因而損失慘重。虛擬貨幣畢竟不是由央行監管的貨幣,為免日後出現重大金融事故,不排除愈來愈多國家透過立法監管虛擬貨幣交易。
 
美國去年12月終於推出比特幣期貨,有了期貨,投資者可進行對沖,意味比特幣單邊向好的走勢可能逆轉。今年以來,比特幣升勢凌厲,近月的表現尤其厲害,早前試過一週暴升四成。對於比特幣未來的表現,市場看法分歧,有分析估計比特幣可升至四萬美元,前聯儲局主席格林斯潘則警告比特幣可跌至一文不值。
 
虛擬貨幣的總市值逾數千億美元,相比環球股市的市值,虛擬貨幣的規模仍相當細小。故此,虛擬貨幣未來的表現應不會對金融市場帶來系統性風險。不過,高位追入虛擬貨幣的投資者仍要小心虛擬貨幣的風險。由於虛擬貨幣並沒有資產作抵押,加上沒有央行支持,因此一旦炒風減退,幣值可以急速滑落。
 
(本人為證監會持牌人,並沒有持有上述股份。)